Pemimpin paling berkuasa di Vietnam bukanlah Presiden atau Perdana Menteri, melainkan seorang tokoh bernama Tổng Bí Thư atau Sekretaris Jenderal Partai Komunis.
Saat ini, jabatan Sekretaris Jenderal Partai Komunis Vietnam dipegang oleh Tô Lâm sejak Agustus 2024. Ia memimpin semua organ kekuasaan utama: Ban Chấp Hành Trung Ương, Politbiro, dan bahkan militer melalui Komisi Pusat Militer. Ia juga Ketua Satgas Antikorupsi nasional.
Dengan gaji sekitar 1.200 Dollar AS per bulan, Tổng Bí Thư terlihat sederhana. Tapi kekuasaan yang ia miliki mutlak mengendalikan partai, mengatur pengganti presiden, menyusun kabinet, bahkan mempengaruhi arah konstitusi.
Untuk menjadi Tổng Bí Thư, seorang kandidat harus pernah menjabat sebagai Ketua Provinsi, Menteri atau Kepala Lembaga Tinggi, dan wajib pernah duduk di Politbiro setidaknya satu periode. Semua proses pemilihannya bersifat internal dan tertutup.
